A Seleção Brasileira volta a campo na próxima segunda-feira (29) para enfrentar o Japão, em Houston, pela primeira fase do mata-mata da Copa do Mundo de 2026. O confronto é eliminatório: quem vencer avança às oitavas de final da competição. O Brasil garantiu a liderança do Grupo C após vencer a Escócia por 3 a 0, enquanto os japoneses terminaram na segunda colocação do Grupo F.
O duelo marca um reencontro entre as seleções poucos meses depois do amistoso disputado em outubro do ano passado. Na ocasião, o Brasil chegou a abrir 2 a 0, mas sofreu a virada e foi derrotado por 3 a 2, resultado que representou a primeira vitória japonesa sobre a Seleção Brasileira na história dos confrontos entre os países.
Apesar do retrospecto amplamente favorável ao Brasil, a seleção japonesa chega embalada. Na fase de grupos, empatou com a Holanda, goleou a Tunísia por 4 a 0 e ficou no empate com a Suécia, terminando invicta e confirmando a classificação para o mata-mata. A equipe comandada por Hajime Moriyasu tem sido apontada como uma das seleções mais organizadas do torneio e soma apenas uma derrota nos últimos 16 jogos.
Do lado brasileiro, a equipe de Carlo Ancelotti encerrou a primeira fase em evolução. Após empatar na estreia com Marrocos, venceu Haiti e Escócia, assegurando a primeira colocação do grupo. O retorno de Neymar, recuperado de lesão, e o bom momento de Vinícius Júnior aumentaram a confiança da Seleção para o início da fase eliminatória, embora o treinador tenha destacado que “agora começa uma nova competição”, pedindo cautela ao elenco.
